使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。每一组道岔由转辙器(Railroadswitc岔心、两根护轨和岔枕组成,由长柄以杠,杆原理拨动两根活动轨道,使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。茹志鹃:'镇江的道岔,我是早准备要看一看的,哪怕看一眼,或者静听一下过岔的声音。'孙少山《八百米深处》:'有一次王江见李贵在陡坡上放车太快,警告他道:'注意,道岔上有人!''
至于道岔开通哪个股道,那又属于车站行车管理人员的职权了。铁路上管道岔叫保证机车车辆安全转线的设备,种类很多,数量更是多得难以计数。其中常见和数量多的是一种单开通岔,它能使直行股道与岔道上运行的列车互相转线,即使列车从直道转入岔道,或从岔道拐入直道。除了单开道忿之外,还有双开、三开道岔。前者将直道与两个对称岔道相连接,后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。
单开道岔的我国铁路发展概况“75型”“62型”道岔:轨型为43和50轨,辙岔号为9号,12号“92型”含过渡道岔:轨型为60轨,性能介于“75”和“92”的为过渡型提速道岔的研究:1995年规定了提速道岔的技术条件为旅客列车直向通过速度为160km/h货物列车直向通过速度90km/h轴重23t侧向通过速度为50km/h